Gros cents : l'évolution des premières pièces de monnaie américaines

Les gros cents étaient des pièces de cuivre américaines d'un cent émises de 1793 à 1857. Ces pièces sont très recherchées par les collectionneurs pour leur histoire, leur valeur et la variété de leurs motifs.

Il est difficile de surestimer l’importance des gros centimes, mais les principales raisons pour lesquelles ces pièces étaient importantes sont les suivantes :

• Étant la première pièce officielle américaine frappée par l'US Mint

• Il s'agit de la première pièce de monnaie américaine frappée sur le sol américain avec du matériel américain.

• Reflétant la valeur historique du cuivre

• Signifiant le développement des États-Unis en tant que nation et concurrent économique

Parmi les centaines de petites entreprises qui vendent sur Coins Auctioned, beaucoup sont passionnées d'histoire, et nous partageons leur passion pour ces pièces emblématiques du passé. À la fin de cet article, vous connaîtrez toute l'histoire, les prix, les variétés et les conseils de collection dont vous aurez besoin pour apprécier les gros centimes autant que nous.

Photo ci-dessus : Avers et revers d'un grand cent de 1800, buste drapé, gradué MS65+RB par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Contexte historique

Les gros cents furent parmi les premières pièces officielles américaines jamais frappées par la Monnaie américaine ; les premières pièces étaient des demi-cents frappés en 1792.

Le Congrès a instauré un atelier monétaire officiel et des dénominations de pièces avec la loi sur la monnaie de 1792. Auparavant, les colons utilisaient diverses pièces régionales et étrangères comme monnaie, notamment les premières pièces de cuivre comme le cent Fugio (la première pièce américaine jamais mise en circulation) en 1787.

Lorsque la loi fut adoptée, la capitale du pays se trouvait encore à Philadelphie, en Pennsylvanie, et la Monnaie de Philadelphie était la seule succursale de la Monnaie américaine. Par conséquent, seule la Monnaie de Philadelphie frappait les gros cents, aucune autre succursale ne se formant avant les années 1860.

Peu de temps après, le Congrès adopta la loi du 14 janvier 1793 modifiant la loi sur la Monnaie de 1792. Les changements concernaient la frappe de monnaie en cuivre, établissant qu'un cent contiendrait 208 grains (13,48 grammes) de cuivre et qu'un demi-cent contiendrait 104 grains (6,74 grammes) de cuivre.

La première année difficile du Grand Cent

En quelle année les gros cents ont-ils été fabriqués ? Les premiers gros cents ont été émis en février 1793, mais la première année a été marquée par une période d'essais et d'erreurs pour la conception des gros cents. Les nouvelles technologies de frappe, les délais d'exécution rapides des dessins et le manque de précision technique ont entraîné de nombreuses incohérences parmi les premiers gros cents et de multiples refontes en réponse aux critiques du public.

La principale critique portait sur les connotations négatives de la chaîne au revers du premier motif, remplacée par une couronne en avril (Flowing Hair, Wreath Reverse). Cependant, le public continuait de critiquer la représentation « sauvage » de la Liberté à l'avers (face face). L'atelier monétaire a donc redessiné la Liberté et émis les nouveaux motifs en septembre.

Heureusement, la nouvelle conception — le modèle Liberty Cap — fut mieux accueillie et resta en vigueur jusqu'en avril 1796.

Deuxième série de refontes

Bien que le motif du Liberty Cap ait été mieux accueilli, il a néanmoins suscité de nombreuses critiques. Le Congrès a décidé que toutes les pièces en circulation devaient être remaniées et dotées d'un motif unifié. Ce motif, créé par le graveur en chef Robert Scot, allait devenir la série du Buste Drapé, qui a duré de juillet 1796 à décembre 1808.

En 1808, l'atelier avait perfectionné son procédé et s'était tourné vers des motifs élégants de l'Antiquité classique. C'est ainsi que le graveur en chef adjoint John Reich redessina le grand cent (et le demi-cent) dans un style grec plus ancien, créant ainsi la série Tête Classique. Ce motif perdura jusqu'en 1814.

Ci-dessus : Dessin historique du modèle du grand cent Liberty Cap, page 108 de « The rare coins of America, England, Ireland, Scotland, France, Germany and Spain, also, Greek and Roman coins » (1889) par William von Bergen | Crédit image : Internet Archive Book Images, domaine public

Pas de centimes en 1815

Il est important de savoir que depuis la fondation de l'US Mint, la quasi-totalité des pièces ont été frappées à partir de flans importés. La grande majorité de ces flans provenaient de Grande-Bretagne.

En 1815, les États-Unis étaient engagés dans la guerre de 1812 contre la Grande-Bretagne et, en raison des embargos, ils ne pouvaient plus accepter d'importations – y compris de flans en cuivre – en provenance du Royaume-Uni. L'Hôtel des Monnaies frappa ses flans restants, mais dut cesser de frapper les gros cents et les demi-cents début 1815.

La guerre de 1812 prit fin en 1815 et, une fois l'embargo levé, la Monnaie commanda rapidement de nouveaux flans. Cependant, aucune pièce de grand cent frappée en 1815 ne fut frappée.

Derniers grands modèles de centimes

Comme l'atelier monétaire recommençait à frapper des cents, le Congrès eut le temps de réévaluer le design. Les critiques avaient surnommé le cent à tête classique « tête de turban » en raison de la forme des cheveux et du filet de la Liberté. Ainsi, les grands cents arborèrent un nouveau design de Robert Scot à partir de 1816, avec une coiffe plus définie en forme de couronne : la série Coronet.

Le modèle initial de la Coronet présentait une Liberty d'aspect ancien, ce qui lui valut le surnom de « Matron Head ». Bien que Scot ait modifié la tête à de nombreuses reprises, notamment en 1838, les critiques continuèrent d'exprimer des critiques négatives. Le graveur en chef Christian Gobrecht redessina donc la série Coronet pour lui donner un aspect plus jeune, créant ainsi la série Braided Hair.

La série Cheveux tressés s'est poursuivie jusqu'en 1857.

Transition vers les petits centimes

À partir de la fin des années 1840, le cuivre est devenu trop cher pour continuer à être utilisé pour les pièces de faible valeur. La Monnaie américaine a donc commencé à envisager d'autres options.

Près d'une décennie plus tard, le Congrès adopta la loi sur la monnaie de 1857. Cette loi remplaça le gros cent par un cent plus petit : la pièce « aigle volant ».

Les nouveaux pennies étaient plus petits en diamètre, en épaisseur et en poids ; surtout, ils ne contenaient que 88 % de cuivre (et 12 % de nickel). Le dessin du graveur en chef James B. Longacre conservait une couronne de revers similaire à celle des grands centimes, mais un avers entièrement nouveau représentant un aigle en vol.

La loi de 1857 a également mis fin à la dénomination du demi-cent et a privé les pièces étrangères de cours légal. Cette mesure a établi le statut de concurrent des États-Unis sur le marché international et a joué un rôle crucial dans le développement de l'indépendance économique du pays.

Cette loi a également été un catalyseur pour la collection de pièces de monnaie aux États-Unis, car les gens savaient que leurs vieux gros cents avaient plus de valeur (contenant plus de cuivre) et ont commencé à les collectionner par nostalgie des pièces de leur jeunesse.

Photo ci-dessus : Avers d'un grand cent de 1850, couronne tressée | Crédit : Lost Dutchman Rare Coins, domaine public

Caractéristiques

Connaître les caractéristiques d'une pièce est important pour un collectionneur. Cela dit, les caractéristiques des gros cents ont légèrement varié au cours de la vie de la valeur :

• Poids : 13,48 grammes mais variable de 12,96 à 14,32 grammes (1793-1795) ; 10,90 grammes (1796-1807) ; 10,89 grammes (1808-1857)

• Diamètre : Variable de 25 à 29 mm ; Généralement ~27 mm (1793-1795) ; Généralement ~29 mm (1796-1857)

• Épaisseur : estimée ~2,39 mm

• Composition : 100% cuivre (éventuellement avec quelques impuretés issues de la fusion)

• Tranche : Barres et vignes (Chain Cent, 1793) ; Barres et vignes ou avec valeur nominale (Wreath Cent, 1793) ; avec valeur nominale (Liberty Cap, 1793-1795) ; Lisse ou cannelée (Liberty Cap, 1795) ; Lisse ou agrippée (Draped Bust, 1797) ; Lisse (Liberty Cap, Draped Bust, Classic Head et Coronet, 1796-1857)

La tranche des premiers gros cents portait l'inscription « CENT POUR UN DOLLAR ». Cependant, les motifs complexes sur les tranches sont devenus impossibles après la réduction du poids de la pièce de 208 grains (13,48 grammes) à 168 grains (10,90 grammes) pour les gros cents frappés à partir de 1796.

Types de gros centimes

Durant les 65 années d'existence des gros cents, la valeur nominale comptait cinq séries de motifs principaux, dont deux sont subdivisés en sept sous-types. Ces motifs sont :

1. Cheveux flottants, chaîne inversée, alias « Chain Cent » (1793)

2. Cheveux flottants, couronne inversée, également appelée « Couronne Cent » (1793)

3. Casquette de la Liberté (1793-1796)

4. Buste drapé (1797-1807)

5. Tête classique (1808-1814)

6. Couronne, tête de matrone / Dates intermédiaires (1816-1839)

7. Couronne, cheveux tressés / Dates tardives (1839-1857)

Décomposons chacun de ces grands types de centimes américains.

Photo ci-dessus : Avers et revers d'un grand cent de 1793, classé MS65RB par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Cheveux flottants, chaîne inversée (février à mars 1793)

Le premier grand cent fut conçu par Henry Voigt , récemment nommé chef monnayeur de la Monnaie américaine. Conformément à la réglementation de la loi sur la Monnaie de 1792, Voigt devait inclure un symbole de la Liberté à l'avers et des inscriptions de la valeur nominale au revers.

À l' avers , la Liberté de Voigt est de profil, ses cheveux flottant dans le dos. Les seuls autres détails étaient « LIBERTY » en haut et l'année de frappe « 1793 » en bas. La bordure ne comportait aucun détail supplémentaire.

C'est au revers du dessin de Voigt que son surnom, et sa controverse, trouvent leur origine. Les inscriptions obligatoires s'y trouvent : « ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE » bordent le dessin, tandis que « ONE CENT » et « 1/100 » figurent au centre. Une chaîne circulaire à 15 maillons entoure la valeur nominale.

Voigt voulait que la chaîne symbolise la force de l'union nationale, mais beaucoup y ont vu une évocation de l'esclavage . Cette impression était aggravée par ce que les critiques percevaient comme des connotations de peur, voire de sauvagerie, dans l'apparence de la Liberté.

La Monnaie s'est retrouvée à court de flans en mars, elle a donc profité de cette pause pour redessiner le grand cent.

Photo ci-dessus : Avers et revers d'un grand cent de 1793, couronne de cheveux flottants, classé MS64BN par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Cheveux flottants, couronne inversée (avril à septembre 1793)

Suite aux protestations du public concernant les connotations négatives entourant la chaîne au revers du grand cent « Flowing Hair », l'US Mint a rapidement demandé au monnayeur en chef Adam Eckfeldt de réviser le dessin. Cela a donné naissance au sous-type « Wreath Cent ».

À l' avers , la Liberté avait les cheveux plus longs et le visage plus relevé. Un rameau à trois feuilles était également ajouté au-dessus de l'année de frappe.

Au revers , la chaîne a été remplacée par une couronne ornementale – composée de feuilles de laurier, de trèfles en coton ou en érable et de baies – nouée à la base. Les inscriptions « ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE » et « 1/100 » ont été conservées, mais une bordure perlée a été ajoutée.

Il existe de nombreuses variétés de centimes couronne, avec des chiffres de l'année de frappe et des formes de la tête de la Liberté de tailles et de formes différentes. Les trois principaux sous-types sont :

1. Vigne et barres : Mélange de barres et de vignes sur le bord de la pièce, identique au bord du cent de la chaîne

2. Tranche lettré : Dénomination inscrite sur la tranche comme « CENT POUR UN DOLLAR » avec une ou deux grappes de feuilles

3. Feuille de fraisier : Le brin au-dessus de l'année de frappe à l'avers est en forme de feuille de fraisier, seulement 4 exemplaires connus

Photo ci-dessus : Avers et revers d'un grand cent Liberty Cap de 1795, sous-type Denticled Border, classé VG10BN par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Liberty Cap (avril 1793 à avril 1796)

Certains numismates classent la Liberty Cap parmi les gros cents à cheveux flottants, mais nous la classons ici dans une catégorie distincte. Ce sous-type a été conçu par Joseph Wright .

Le directeur de la Monnaie, David Rittenhouse, n'était pas satisfait des révisions d'Eckhardt et a donc demandé à Joseph Wright d'effectuer d'autres modifications.

Le motif du bonnet de la Liberté est similaire à celui de la Couronne, mais diffère par le relief plus prononcé de la tête de la Liberté, la chevelure plus lâche et la disparition de la branche au-dessus de l'année de frappe. Le revers présente des modifications, notamment le ruban à deux boucles en haut et la couronne sans épis de baies linéaires. Wright a également ajouté un bonnet phrygien (aussi appelé « bonnet de la Liberté ») sur une tige derrière le buste de l'avers.

En 1795, lors de la production de ce modèle, l'US Mint a réduit le poids et supprimé le lettrage sur la tranche . Certains grands cents Liberty Cap de 1795 ont des bords lettrés, tandis que d'autres ont des bords lisses.

Deux principales variétés de gros cents Liberty Cap ont été fabriquées :

1. Bordure perlée (avril à décembre 1793) : rangée de 139 points en forme de perles autour de la bordure de la pièce

2. Bordure dentelée (1794 à 1796) : points en forme de perles remplacés par une bordure dentée en forme de dents

De plus, de nombreuses variétés de cents Liberty Cap existent avec différentes tailles ou formes de chiffres de l'année de frappe et différentes formes de la tête de Liberty.

Parmi les pièces de collection remarquables de la gamme Liberty Cap figure le sous-type Jefferson Head . Ce sous-type est techniquement un jeton fabriqué par l'homme d'affaires John Harper, à l'instar des jetons des années 1830, à titre privé et non par l'US Mint.

Photo ci-dessus : Avers et revers d'un grand cent de 1797 à buste drapé, revers du sous-type de 1797, classé MS66RB par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Buste drapé (juillet 1796 à décembre 1807)

En 1795, le Congrès n'était toujours pas satisfait des modèles de pièces actuels, il a donc demandé au graveur en chef Robert Scot de procéder à une refonte complète de toutes les pièces en circulation — du demi-cent à l'aigle d'or — y compris le grand cent.

L'avers de Robert Scot représente la Liberté, inspirée d'un portrait de la personnalité mondaine – probablement Ann Willing Bingham – par Gilbert Stuart. Comparée au modèle Liberty Cap, la Liberté présente une poitrine plus généreuse, drapée de tissu, un nœud dans les cheveux, et ne possède ni bonnet ni hampe.

Le revers est resté pratiquement inchangé par rapport au revers du Liberty Cap, bien qu'il comporte une inscription « 1/100 » plus grande et une couronne d'olivier (pas de laurier), bien qu'il ait subi quelques modifications au cours de la conception du buste drapé.

Ces modifications inversées sont quelques-uns des sous-types notables du modèle Draped Bust :

• Revers de 1794 (1796) : La couronne comporte deux feuilles se rejoignant en haut, 18 feuilles ou moins à droite du spectateur et un nœud plus long avant le début des boucles du ruban

• Revers de 1795 (1796-1798) : La couronne présente des feuilles simples se rejoignant au sommet avec un nœud de ruban légèrement plus court où commencent les boucles

• Revers de 1797 (1797-1807) : La couronne présente deux feuilles se rejoignant en haut, 19 feuilles à droite du spectateur et les boucles du ruban commençant juste au niveau du nœud ; REMARQUE : Ce revers est resté jusqu'en 1807

• Revers sans tige (1797 et 1802) : Aucune tige ne traverse de part et d'autre les queues du ruban

D'autres sous-types de 1803 incluent des tailles variables de la fraction « 1/100 » et des chiffres de l'année de frappe, avec des combinaisons telles que « Petite date, petite fraction » ou « Grande date, petite fraction » ou « Grande date, grande fraction ».

Photo ci-dessus : Avers et revers d'un grand cent Classic Head de 1810, classé MS66RB par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Tête classique (1808-1814)

Après la série « Buste drapé » de Scot, le directeur de la Monnaie, Robert Patterson, a confié la refonte du demi-cent et du grand cent à John Reich, graveur en chef adjoint . Ce dernier a créé un motif rappelant la Grèce antique, d'où le surnom de cents « à tête classique ».

L' avers marque la plus grande nouveauté de la série jusqu'à présent. L'avers « Tête Classique » représente la Liberté tournée vers la gauche (côté spectateur). Ses cheveux sont longs, bouclés et relevés à mi-hauteur. Elle porte un bandeau – un bandeau en forme de tiare datant de l'Antiquité classique – sur lequel est inscrit le mot « LIBERTY ». Sept étoiles se trouvent à droite, six à gauche, et l'année de frappe est en bas.

Le revers présente toujours une couronne d'olivier avec les inscriptions « ONE CENT » et « UNITED STATES OF AMERICA », mais la fraction « 1/100 » a disparu. La couronne est continue sur tout le pourtour et se croise en bas (sans nœud ni ruban). La valeur « ONE CENT » est également marquée d'une ligne en dessous et d'un point entre « ONE » et « CENT ».

Les quatre principaux sous-types de grands cents Classic Head sont tous liés à l'inscription de l'année de frappe :

1. Petite date (1812) : Chiffres légèrement plus petits utilisés pour l'année de frappe « 1812 » mais boucles fermées sensiblement plus petites (et moins symétriques) dans le « 8 »

2. Grande date (1812) : Chiffres légèrement plus grands utilisés pour l'année de frappe « 1812 », mais surtout ouvertures plus régulières et plus grandes dans les boucles fermées du « 8 »

3. Plaine 4 (1814) : La traverse à l'extrémité de la barre horizontale du « 4 » de « 1814 » est absente

4. Croisillon 4 (1814) : La traverse à l'extrémité de la barre horizontale du « 4 » de 1814 est présente

Il est à noter que l'atelier avait commencé à utiliser des flans de meilleure qualité lors de la production de la Classic Head, ce qui signifie un cuivre plus pur. Cependant, cela signifiait qu'ils se dégradaient plus rapidement, rendant les gros cents Classic Head de haute qualité plus difficiles à trouver.

Dans les années 1830, William Kneiss a également adapté le dessin de l'avers de la tête classique pour le quart d'aigle en or (1834-1839) et le demi-aigle (1834-1837).

Malheureusement pour John Reich, son dessin de tête classique lui valut le surnom de « tête de turban » par de nombreux collectionneurs. C'était également une période difficile pour les États-Unis, car l'embargo commercial de la guerre de 1812 empêchait la Monnaie de s'approvisionner en flans de cuivre d'Angleterre. Sans flans, la Monnaie ne put produire de gros cents en 1815.

Photo ci-dessus : Avers et revers d'un grand cent de 1839 à tête de matrone de la Couronne, tête du sous-type de 1838, classé MS66RB par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Ci-dessus : Avers des grands cents de 1839 à tête de matrone de la Couronne, avec les sous-types « tête de 1838 », « tête ridicule » et « tête de fou » | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Couronne, tête de matrone / Dates intermédiaires (1816-1839)

En 1816, la guerre était terminée et la Monnaie se remit à créer de gros cents avec un nouveau design — pour combattre les critiques de la « tête de turban » — par Robert Scot , le même créateur des gros cents à buste drapé.

La Liberté d'Avers de Scot est similaire à la Liberté Tête Classique, mais elle porte une couronne portant l'inscription « LIBERTY » au lieu d'un filet. Ses cheveux sont également relevés plus en arrière, elle regarde vers le haut, et les 13 étoiles l'entourent au lieu d'être divisées en deux sections.

Le revers de la tête de coronet est pratiquement inchangé par rapport à la tête classique, seul le point entre « ONE » et « CENT » a été supprimé et les lettres de « ONE CENT » sont un peu plus espacées.

Les sous-types de collection de la variété Matron Head entourent tous l'avers :

• Tête de 1836 : Liberty légèrement modifiée, utilisée de 1836 à 1839. Elle diffère en ce que Liberty paraît plus jeune, avec une mâchoire plus longue, une pointe de couronne plus prononcée, des cheveux plus définis et une pointe de buste plus étroite. REMARQUE : Appelée « Tête de 1836 » lorsqu'elle apparaît sur les numéros de 1835.

• Tête de 1838 : identique à la tête de 1836, mais des perles ont été ajoutées aux cordons retenant les cheveux de Liberty ; REMARQUE : appelée « Tête de 1837 » ou « Cordons simples » sur les émissions de 1837-1839 lorsque les cordons ne sont pas perlés.

• Tête idiote (1839) : Légère variation sur la tête de 1838 où Liberty a une boucle de cheveux supplémentaire sur son front et une ligne de cheveux plus haute au-dessus de la couronne

• Booby Head (1839) : Similaire à Silly Head mais légèrement penché en avant et plus particulièrement, une boucle de cheveux au niveau de la nuque s'enroule sous et autour de la troncature du cou, avec la pointe de l'épaule visible

Ces variations progressives ont abouti au dernier grand modèle de cent.

Photo ci-dessus : Avers et revers d'un grand cent de 1841 « Coronet Braided Hair », classé MS66RB par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Photo ci-dessus : Comparaison des deux avers du grand cent de 1843, Coronet Braided Hair, sous-types Petite Tête et Tête Mature | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Couronne, cheveux tressés / Dates tardives (1839-1857)

Le deuxième côté du parapluie Coronet est le motif Cheveux Tressés, une version de la Tête de Coronet modifiée par le graveur en chef Christian Gobrecht pour lutter contre les critiques disant que la Tête de Matrone Liberty était trop vieille ou moche.

Gobrecht a modifié l' avers de la Couronne pour rajeunir la Liberté, avec une forme de tête différente et des cheveux tressés du front à l'oreille (le long de la couronne). La forme de la tête et son apparence plus jeune ne différaient cependant pas beaucoup de la version Tête de Scot de 1838. Cependant, le motif « Cheveux tressés » de Gobrecht est également appelé « Petite Tête ».

Une fois de plus, le revers est pratiquement inchangé, bien que la ligne sous « ONE CENT » ait disparu et que tout soit légèrement plus audacieux : les lettres et la couronne sont plus épaisses et plus rapprochées, laissant place à l'ajout d'une ligne continue autour de la bordure entourant la bordure de l'anneau perlé.

La plupart des sous-types de matrices de collection pour les gros centimes Braided Hair varient selon la taille ou la forme des inscriptions, mais pas tous :

• Tête mature (1843-1857) : Modification apportée par Gobrecht à partir des cents de 1843 avec la Liberté légèrement plus grande et inclinée vers le haut ; REMARQUE : Les cents frappés en 1843 avec le motif précédent sont appelés émissions « Petite Tête »

• Grandes lettres (1843) : Autre modification apportée par Gobrecht en 1843, rendant l'inscription « ONE CENT » plus grande et plus proche de la couronne ; REMARQUE : Le revers précédent est appelé « Petites lettres » lorsqu'il est utilisé sur les émissions à partir de 1843.

• Petite date vs Grande date (1840 et 1842) : Variation entre les chiffres de l'année de frappe, identifiables par un empattement long ou court sur le « 1 », un « 8 » en gras ou cursif, et un « 4 » normal ou irrégulier ; la petite date est beaucoup plus rare que la grande date pour les émissions de 1840 et 1842 ; REMARQUE : une variation similaire est présente sur les émissions de 1857, la petite date étant toujours plus rare

• Petite date, moyenne date et grande date (1846) : Variation entre les chiffres de l'année de frappe sur l'émission de 1846, identifiable par la taille croissante de « 1846 » à l'avers ; la plus courante est la petite date, la grande date est plus rare et la moyenne date est la plus rare.

• 5 droit ou incliné (1855 et 1856) : Variation entre les chiffres de l'année de frappe, identifiable par l'un ou les deux « 5 » de l'année de frappe, droit ou incliné (vers la droite) ; le 5 incliné est légèrement plus rare.

Maintenant que vous connaissez les différentes séries de gros centimes, voyons plus en détail ce que symbolisent ces éléments de conception.

Photo ci-dessus : Comparaison détaillée du cent 5 droit et du cent 5 incliné de 1855, grand cent à cheveux tressés | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Design et symbolisme

Les emblèmes utilisés sur les différents modèles de grands cents reflètent les symboles présents sur de nombreuses premières pièces de monnaie américaines, telles que :

• Lady Liberty : Déesse de la Rome antique, personnification de la liberté

• Bonnet de la Liberté : Inspiré du bonnet phrygien de l'Antiquité donné aux esclaves nouvellement libérés, symbole de liberté

• Mât de la Liberté : Utilisé pour monter le bonnet de la Liberté, utilisé à l'origine pour signifier la liberté de Jules César après son assassinat

• Filet : Bandeau en forme de diadème destiné à évoquer l'Antiquité classique (bien qu'en réalité porté par des athlètes masculins et non féminins)

• Couronne : Petite couronne symbolisant les idéaux supérieurs de la nouvelle république américaine

• Treize étoiles : Représente treize colonies originales des États-Unis

• Chaîne : destinée à symboliser l'unité et la force

• Couronne : Symbole de gloire, de triomphe et d'unité

• Laurier : Incorporé dans la couronne pour signifier la victoire

• Trèfle : Probablement du coton, peut-être pour symboliser la générosité de l'agriculture américaine ou l'abondance

Nous examinerons ensuite comment ces éléments de conception ont été utilisés et comment ils varient d'une série de modèles de grands cents à l'autre.

Sur la photo ci-dessus : côte à côte des avers de grands cents de chaque série, de gauche à droite : chaîne de cheveux flottants de 1793, couronne de cheveux flottants de 1793, bonnet Liberty de 1794, buste drapé de 1803, tête classique de 1812, tête de matrone de la couronne de 1823 et cheveux tressés de la couronne de 1851 | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Conception de l'avers

Chaque grande pièce de un cent représente un buste de la Statue de la Liberté, bien que le style et les détails diffèrent. Les deux seuls bustes conçus par la même personne sont le buste drapé et la tête de matrone couronnée, tous deux de Robert Scot.

Parmi les sept motifs, les quatre premiers sont orientés vers la droite du spectateur, tandis que les trois derniers sont orientés vers la gauche. Ce changement reflète également le remplacement du mot « LIBERTY » au-dessus du portrait par 13 étoiles l'entourant.

L'expression du visage de Liberty est globalement neutre, la plus notable étant celle de la Chain Cent Liberty, légèrement effrayée. Le plus souvent, elle regarde légèrement vers le haut. Le seul motif représentant des vêtements sur Liberty est le motif à buste drapé.

Les cheveux de Liberty passent d'une chevelure longue et flottante (Chain Cent) à une chevelure légèrement domptée (Wreath Cent), puis partiellement ramenée en arrière en nœud (Liberty Cap). Pour les trois derniers modèles, les cheveux de Liberty sont plus bouclés et détaillés, avec une couronne ou un filet portant l'inscription « LIBERTY » et un demi-chignon.

Sur la photo ci-dessus : côte à côte des revers de gros centimes de chaque série de modèles, de gauche à droite : 1793 Flowing Hair Chain Reverse, 1793 Flowing Hair Wreath Reverse, 1794 Liberty Cap, 1803 Draped Bust, 1812 Classic Head, 1823 Coronet Matron Head et 1851 Coronet Braided Hair | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Conception inversée

Contrairement à l'avers, le revers des grands cents n'a pas subi de changements majeurs. Le changement le plus significatif a eu lieu la première année, passant du motif de chaîne à celui de couronne. Ce dernier est resté pratiquement inchangé tout au long de la production des grands cents.

Les principaux changements parmi les couronnes ont été le passage d'un arc en bas (Wreath Cent à Draped Bust) à la couronne étant un cercle complet sans arc (Classic Head à Braided Hair).

Un autre changement notable fut l'ajout de l'inscription « 1/100 ». Cette inscription était présente sur les pièces jusqu'au lancement de la série Tête Classique en 1808, et le « 1/100 » ne réapparut plus.

La couronne de la série Classic Head et des suivantes était également plus fournie avec des feuilles plus grandes par rapport aux feuilles plus petites et des détails supplémentaires — baies, tiges, etc. — sur les modèles précédents.

Frappe et production

Les gros cents étaient uniquement frappés à la Monnaie de Philadelphie, la seule succursale à l'époque. De 1793 à 1857, le tirage total de gros cents s'élevait à 156 487 636, dont 870 étaient des épreuves. La seule année où aucun gros cent n'a été frappé fut 1815.

Tout au long de la série de pièces, tous les gros cents ont été frappés à la Monnaie de Philadelphie, qui n'utilisait pas de marque d'atelier.

Tirage total de chaque modèle :

• Cheveux flottants, chaîne Cent : 36 103

• Cheveux flottants, couronne Cent : 63 353

• Casquette Liberty : 1 577 902

• Buste drapé : 16 111 810

• Tête classique : 4 757 722

• Coronet, Matron Head : 62 823 073 exemplaires en circulation ; 191 épreuves

• Couronne, cheveux tressés : 71 116 803 exemplaires ; 679 épreuves

De grandes émissions de pièces de cents en épreuves ont été frappées à partir de 1817, avec des tirages très faibles, d'environ 5 à 25 par an jusqu'en 1853. De 1854 à 1856, les tirages d'épreuves ont augmenté, le tirage d'épreuves le plus élevé étant celui de 1857, à 238.

L' émission de gros cents la plus frappée fut celle de 1851, la Couronne aux cheveux tressés, avec un tirage de 9 889 707 exemplaires. Cependant, le tirage a augmenté au fil du temps depuis l'apparition des gros cents : le plus fort tirage de gros cents Liberty Cap, par exemple, n'était que de 918 521 en 1794.

L' émission de circulation au tirage le plus faible sur une année entière – donc sans compter les émissions partielles comme les multiples modèles de 1793 et 1796 – est celle du Buste Drapé de 1804, avec 96 500 exemplaires. On pourrait avancer que l'émission du Buste Drapé de 1799 est la plus faible, mais le tirage de 42 540 exemplaires est une estimation.

L' épreuve de tirage la plus faible est l'épreuve Matron Head de 1839 avec un seul exemplaire frappé.

Photo ci-dessus : Avers et revers de la pièce de 1807/6 « Buste drapé » (grande pièce comportant sept erreurs), classée MS66RD (Mint State 66 Red) par PCGS | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Collecte et classement

La collection de gros centimes a commencé vers 1850, avant même que les gros centimes ne soient remplacés par les petits. Mais la valeur de ces pièces a connu une croissance exponentielle, même les pièces de faible qualité valant encore bien plus que leur valeur nominale.

Les facteurs qui influencent la valeur d’un gros centime comprennent :

• Variété : Certaines variétés de gros centimes ont plus de valeur que d'autres, comme les numéros Flowing Hair, qui valent au moins 235 $ même dans la catégorie la plus basse.

• Rareté : Les émissions à faible tirage (moins d'exemplaires ont été frappés) ou à faible survie (moins d'exemplaires sont encore disponibles aujourd'hui) ont plus de valeur. La rareté peut également désigner une émission rarement trouvée dans les grades élevés, comme la série Tête Classique. À l'inverse, la série Cheveux Tressés est beaucoup plus abondante dans tous les grades que les autres séries.

• Erreurs de frappe : les erreurs involontaires, surtout si elles sont rares ou dramatiques, peuvent être particulièrement précieuses.

• Demande : La popularité actuelle des gros centimes (ou d'émissions particulières) fluctue, donc leur valeur marchande fluctue.

• État : Un gros centime mieux conservé rapportera des prix plus élevés, surtout s'il s'agit d'un numéro avec un faible taux de survie dans des grades supérieurs comme les séries Flowing Hair, Classic Head et Draped Bust.

L'état est généralement donné sous forme de note par un service tiers professionnel comme Professional Coin Grading Services (PCGS) ou Numismatic Guaranty Company (NGC).

Notes

Il existe différents systèmes de classement des pièces , mais les notes générales pour les gros centimes sont les suivantes :

1. Non circulé : Jamais circulé et correctement stocké ; ressemble à ce qu'il était le jour de sa frappe

2. État neuf (MS) : comme non circulé mais avec des sous-grades de 60 à 70 pour de nombreuses marques visibles à impeccable, respectivement

3. Spécimen (SP) : La définition varie selon les agences de classement, mais se situe généralement entre un état neuf et un grade Proof

4. Preuve (PR ou PF) : Frappée comme pièce d'épreuve ; Sous-grades de 60 à 70, comme pour l'état neuf ; N'a commencé à être utilisée sur les gros cents qu'en 1817

5. À propos de Non circulé (AU) : Usure très mineure sur les points saillants du dessin due à une brève circulation, surfaces bien conservées, éclat neuf presque complet ; Sous-catégories de 50 à 58

6. Extrêmement bien (EF ou XF) : Détails complets, légère usure sur les points hauts ; Sous-grades 40 et 45

7. Très beau (TBE) : Détails modérés à complets, usure sur les points hauts ; Sous-grades 20 à 35

8. Fine (F) : 50 pour cent ou moins de détails plats, visibles sur les lettres et les chiffres nets ; Sous-grades 12 et 15

9. Très bon (VG) : Usure générale, lettres et chiffres souples mais lisibles ; Sous-notes 8 et 10

10. Bon (G) : Lettres et chiffres extérieurs pleins à légèrement usés, bords légèrement usés à tranchants ; Sous-grades 4 et 6

11. À propos de Good (AG-3) : Lettres et chiffres majoritairement lisibles, jantes usées

12. Passable (FR-2) : Quelques détails visibles, traces de lettres extérieures, plat

13. Pauvre (PO-1) : Seules la date, la marque d'atelier et l'année sont identifiables

Ces grades sont presque toujours accompagnés d'une autre désignation pour la couleur de la pièce.

Grades de couleur

La composition 100 % cuivre des gros cents signifie que leur couleur s'oxyde à l'exposition, virant au brun. Comme pour de nombreux pennies comme les cents blé Lincoln et les cents tête d'Indien , la classification des gros cents inclut également une dénomination pour leur coloration :

1. Rouge (RD) : mieux conservé ; MS60 ou supérieur avec 96 % ou plus de la coloration rouge d'origine

2. Brun rougeâtre (RB) : Plutôt bien conservé ; MS60 ou plus avec 5 % à 95 % de la coloration rouge d'origine

3. Brun (BN) : Le moins conservé ; Moins de 5 % de la coloration rouge d'origine

Vous verrez cette dénomination ajoutée après la partie principale de la note, comme « MS65RB » signifiant Mint State 65 Reddish-Brown ou « FR2BN » signifiant Fair 2 Brown.

Dates et variétés clés

Les collectionneurs peuvent trouver de nombreuses dates clés pour les gros cents, ce qui n'est pas surprenant compte tenu de la durée de vie de cette valeur sur plusieurs décennies. Nous passerons ci-dessous en revue les dates clés de chaque moitié de la série, puis les précieuses pièces de gros cents présentant des erreurs dans chaque moitié.

Alors, quels gros centimes sont rares ?

Photo ci-dessus : Avers et revers d'une pièce de 1793 AMERI. Chaîne à cheveux flottants. Date clé du revers, classée MS64+BN par PCGS. | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre.

Dates clés : 1793-1807 Cents

De la série Flowing Hair à la série Draped Bust, les dates clés parmi les numéros en circulation sont :

• 1793 AMERI. (Chain Cent) : Variété de coin avec « AMERI. » au lieu de l'inscription habituelle « AMERICA » ; valeur de 3 450 $ à 2 500 000 $

• 1793 Périodes (Cent en chaîne) : Variété de coins avec des points après « LIBERTY » et l'année de frappe ; Valeur de 2 750 $ à 3 500 000 $

• 1793 Strawberry Leaf (Wreath Cent) : Variété extrêmement rare avec une branche au-dessus du tirage en forme de feuille de fraisier, seulement 4 exemplaires connus ; valeur de 375 000 $ à 775 000 $

• 1795 Reeded Edge (Liberty Cap) : Variété de matrice très rare, seulement 10 exemplaires connus ; valeur de 90 000 $ à 700 000 $

• Tête de Jefferson 1795 (Liberty Cap) : Jeton très rare, seulement 30 exemplaires connus avec une tranche lettrée et 5 avec une tranche cannelée ; valeur : 16 000 $ à 330 000 $ (tranche lettré) ou 55 000 $ à 425 000 $ (tranche cannelée)

• Tête de 1794 ou Double menton de 1793 (casquette Liberty) : Variété plus rare avec matrice inversée ; Valeur : entre 4 250 $ et 240 000 $

• 1796 Revers de 1794 (Buste drapé) : Variété de matrice de revers plus rare ; valeur de 285 000 $ à 330 000 $

• 1803 Grande date, petite fraction (buste drapé) : seulement 75 exemplaires connus ; valeur entre 5 500 $ et 92 500 $

• 1804 (Buste drapé) : Extrêmement rare dans les grades élevés ; Valeur de 725 $ à 650 000 $

• 1799 (Buste drapé) : Tirage très faible, très rare dans les hautes qualités ; Valeur de 2 250 $ à 600 000 $

En général, les pièces de monnaie en chaîne et les pièces de monnaie en couronne ont une valeur incroyable. Même une pièce de monnaie en chaîne ou en couronne de catégorie PO1BN vaut plus de 2 500 $ ou 1 000 $ respectivement.

Ci-dessus : Comparaison des images des 8 grands et des petits, des étoiles grandes et des lettres moyennes et grandes sur un grand cent Matron Head de 1834 | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Dates clés : 1808-1857 Grands cents

Les dates clés parmi les gros centimes de la série Classic Head to the Braided Hair sont :

• Crosslet 4 de 1814 (tête classique) : plus rare que la variété Plain 4, rare dans les grades élevés ; valeur de 65 $ à 158 000 $

• 1811 (Tête classique) : Très rare dans les grades élevés ; Valeur de 150 $ à 325 000 $

• 1817 15 étoiles (Matron Head) : Quinze étoiles au lieu de treize habituellement ; valeur de 40 $ à 71 500 $

• 1821 (Matron Head) : Tirage le plus faible de la série Matron Head ; valeur de 30 000 $ à 45 000 $

• 1823 (Matron Head) : Très rare dans les grades élevés ; Valeur de 65 000 $ à 375 000 $

• 1834 Grand 8, Grandes étoiles, Lettres moyennes (tête de matrone) : la combinaison la plus rare des trois variantes de matrice ; valeur : entre 110 $ et 82 500 $

• Lettres moyennes de 1831 (tête de matrone) : Variante de matrice avec différentes lettres sur l'inscription « ÉTATS-UNIS D'AMÉRIQUE » ; la plus rare des trois variétés de matrice ; valeur de 35 $ à 62 500 $

• Tête de matrone (Silly Head) de 1839 : la plus rare des trois variétés de têtes de 1839 ; valeur de 20 000 $ à 55 000 $

• Petite date de 1842 (cheveux tressés) : beaucoup plus rare que la grande date pour l'émission de 1842 ; valeur de 30 000 $ à 90 000 $

• 1839 Type de 1840 (Cheveux tressés) : Tirage relativement faible, rare dans les qualités élevées ; Valeur de 40 000 $ à 45 000 $

• Grande date de 1840 (cheveux tressés) : beaucoup plus rare que la petite date pour l'émission de 1840 ; valeur de 30 000 $ à 45 000 $

• 1843 Petite tête, petites lettres (cheveux tressés) : combinaison rare de variétés de matrices ; valeur de 20 000 $ à 45 000 $

• 1835 Grand 8, Grandes étoiles (cheveux tressés) : combinaison rare de variétés de matrices ; valeur de 24 000 $ à 45 000 $

• 1857 Grande Date (Cheveux Tressés) : Faible tirage (dernière année d'émission) et très rare dans les grades élevés ; Valeur de 25 $ à 25 000 $

Photo ci-dessus : Gros plan sur le cent de 1801, variante inversée à trois erreurs, grand cent à buste drapé | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Pièces d'erreur : 1793-1807 Cents

La plupart des dates clés mentionnées ci-dessus résultent de variations intentionnelles des matrices, mais des variations involontaires peuvent entraîner des erreurs sur les pièces. Il existe des centaines de pièces de cents avec de grosses erreurs, mais les plus importantes à connaître, de la série « Cheveux flottants » à « Buste drapé », sont :

• 1794 Barre sans fraction (Liberty Cap) : Aucune barre entre les inscriptions « 1 » et « 100 » ; Valeur de 750 $ à 185 000 $

• 1800 1800/1798 (Buste drapé) : Erreur de surdate ; Valeur de 75 000 $ à 125 000 $

• 1801 3 erreurs Revers (buste drapé) : Combinaison d'absence de tige sur le côté gauche du ruban, mauvais « U » dans « UNITED » et « 000 » au lieu de « 100 » dans la fraction ; valeur de 100 $ à 150 000 $

• 1796 LIHERTY (Buste drapé) : « B » tourné dans le poinçon sous le « B » reperforé dans le bon sens ; valeur de 625 $ à 150 000 $

• 1807/6 Grand 7 (Buste drapé) : poinçonné « 7 » au-dessus de « 6 » dans l'année de frappe avec la variété Grand 7 ; valeur de 90 000 $ à 500 000 $

• Comète de 1807 (buste drapé) : erreur de frappe reliant le bord aux cheveux de Liberty en haut à gauche, ressemblant à une comète ; très rare dans les grades élevés ; valeur de 85 $ à 52 500 $

Enfin, nous examinerons les pièces d'erreur de la deuxième moitié de la série des grands cents.

Photo ci-dessus : Gros plan de l'erreur « Bouton sur l'oreille » sur la pièce de 1855 « Cheveux tressés » | Crédit image : PCGS CoinFacts, utilisation libre

Pièces d'erreur : 1808-1857, gros cents

Les pièces présentant des erreurs importantes en cents des séries Classic Head, Coronet Matron Head et Coronet Braided Hair sont répertoriées ci-dessous, dont beaucoup sont des surdates (poinçonnant l'un des chiffres de l'année de frappe sur un chiffre différent d'une année précédente) :

• 1811/0 Overdate (Classic Head) : Valeur de 225 $ à 75 000 $

• 1839/6 Inverted Overdate (Matron Head) : Valeur de 240 000 $ à 380 000 $

• 1826/5 Overdate (Matron Head) : Valeur de 50 000 $ à 60 000 $

• 1824/2 Overdate (Matron Head) : Valeur de 25 $ à 57 500 $

• 1855 Bouton sur l'oreille (cheveux tressés) : Un éclat est tombé de la matrice, provoquant un vide rempli de métal lors de la frappe, ressemblant au bouton sur l'oreille de Liberty ; Valeur de 28 $ à 9 150 $

• 1851/81 Inverted Overdate (Cheveux tressés) : Valeur de 24 $ à 20 500 $

• 1844/81 Surdate (Cheveux tressés) : Date frappée à l'envers d'abord, puis frappée à l'endroit par-dessus la frappe originale ; Valeur de 90 à 42 000 $

Il existe moins de pièces erronées et de variétés de matrices issues de ces modèles que des modèles précédents, car la technologie, la précision et l'exactitude des détails de l'US Mint s'étaient améliorées à partir de la fin des années 1830.

Quoi qu'il en soit, chaque numéro de la longue série de gros centimes possède son charme et ses diamants bruts. De nombreuses séries de modèles sont faciles à acquérir pour chaque année, notamment la série Tête Classique (dans les catégories inférieures) et la série Cheveux Tressés Coronet (dans toutes les catégories).

Photo ci-dessus : Plateau de collection pour pièces de gros centimes, vers 1939 | Crédit image : Rangeclock, CC-BY-SA-4.0

Gros centimes : une pièce de monnaie de collection essentielle

La collection de gros centimes remonte aux années 1850 et n'a jamais faibli depuis. Ces pièces d'histoire racontent une multitude d'histoires, de la vie des premiers Américains qui les utilisaient aux symboles significatifs choisis par de talentueux graveurs, en passant par le chemin grandiose du développement de la nation.

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